Sa mère, Nidia del Carmen Ripoll Torrado, est colombienne, son père William Mebarak est lui originaire du Liban.
A 8 ans, elle écrit sa première chanson ;
sa mère l'inscrit d'abord à des cours de danse et de chant, puis l'accompagne à des concours pour "jeunes talents".
Elle finit par être remarquée par Monica Ariza qui lui fait rencontrer les dirigeants de Sony colombie à Bogota : Shakira n'a que 13ans et on lui offre la chance de sortir 3 albums !
Les producteurs s'inspirent des textes écrits par la jeune fille et en 1991 sort "Magia" ( 9 titres ).
Deux ans plus tard, Shakira, alors âgée de 16 ans, sort son deuxième album, "Peligro"
